Prototipagem é o processo de criar um modelo inicial de um produto ou sistema para testar sua funcionalidade e viabilidade antes de produzi-lo em grande escala. O objetivo da prototipagem é ajudar a identificar e corrigir quaisquer problemas de design ou de funcionamento antes que o produto seja lançado no mercado ou seja feito um investimento significativo em sua produção.

A prototipagem pode ser realizada em diferentes níveis de fidelidade, desde modelos simples e de baixa fidelidade, como esboços e maquetes, até protótipos totalmente funcionais que se assemelham ao produto final em termos de aparência e funcionalidade.

Além disso, dependendo do objetivo do projeto e dos recursos disponíveis, diferentes tipos de prototipagem podem ser usados, incluindo prototipagem em papel, prototipagem rápida (como impressão 3D) e prototipagem virtual (por exemplo, simulações em software).